第83章故皇索命(2)（1 / 2）

赵普再伏地而拜，叩请太宗诛杀侯莫陈利用。之前侯莫陈利用被流放商州，不久便被太宗召回京城。赵普担心侯莫陈利用再获重用，并查出侯莫陈利用对太宗出言不逊，且书信中有作乱之言，便上疏太宗严惩。岂料太宗只是将其再次流放，并禁锢商州。

“陛下，侯莫陈利用罪大责轻，未塞天下望，存之何益！”

太宗坐于上位，心中感慨，思虑半晌，最终无奈道：“爱卿，朕贵为天子，岂有万乘之主不能庇一人乎？”

赵普语气坚决，言辞慷慨道：“此巨蠹犯死罪十数，陛下若不诛，则乱天下之法。法可惜此一竖子，何足惜哉！”

太宗悲愤难言，长叹一声，道：“既如此，便依爱卿所言，侯莫陈利用死罪无赦，处以磔刑！”

太宗上谕已发，不久便心生悔意，急遣使前往商州。然中途使者坐骑困于泥路，待使者换马而至商州，侯莫陈利用已被磔于市，闻者无不称快。侯莫陈利用既已死，赵普斩草除根，将其所推荐官员，亦一应诛杀。

第三节赵普三落

早晨上朝至现在，太宗先是于垂拱殿跟百官议事，散朝之后又接见感德军节度使李继捧，李继捧刚一离开，他便再也无法忍受箭伤痛楚，于龙榻之上休息。

太宗会见李继捧，无非是希望李继捧招降李继迁，平了西夏之路。西夏之事既然安排妥当，太宗心中安慰许多。

太宗近日箭伤发作得越来越厉害，放望普天之下，能缓解自己箭伤之痛者，唯侯莫陈利用。思及此，太宗疼痛难忍，便欲召侯莫陈利用，却转而想到侯莫陈利用已经被自己赐死商州，太宗的拳头便恨恨地捶在龙榻之上。

忍受着身上的疼痛，太宗不禁想起了赵普复相这几月来自己的生活。堂堂一国之君，却受宰相威逼，无法庇佑朝臣。先是赵昌言、陈象庾等，后是侯莫陈利用，此几人皆是自己心腹之人，赵普却非要置他们于死地。

赵普胸怀大才，然行事强硬，复相之前，太宗想过他或许会危及自己的皇权，亦对此作出安排，不仅对其言语警告，而且还特意安排吕蒙正掣肘赵普，以限制他的权力。不想赵普上任才几月，便以雷霆手段整顿吏治，让他这个皇帝颇为难堪。

朝中百官，跟风元宰者众，赵普甫一复相，朝中批评雍熙北伐失败之言遂消靡殆尽。至此，北方边境宋军虽仍与辽军对抗，然朝中已无人再提及北伐失败之事，涉及战事者，无非如何对抗辽军。如今任用赵普为相的目的已经达到，赵普已然可以回家养老了。太宗不禁感到为难，赵普上任才三个月，若是此时罢免他，恐引起朝中大臣不满。

窗外忽然传来一阵聒噪的知了叫声，太宗烦躁地微皱眉头，侍立一旁的王临机察言观色，慌忙命小太监出去将知了赶走。不想小太监刚刚退出，太宗却忽然大笑起来，天气炎热，赵普年迈，不耐酷暑乃人之常情。如此一来，罢免赵普之事虽不可急于一时，却可徐图之。

这一日，赵普像往常一样在政事堂办公，天气太热，即使是在室内，赵普也感觉身体像是在经受烈日的炙烤，额前大汗淋漓，汗水浸到眼睛里看不清东西。赵普擦擦汗水，看看外面的烈日，时近午时，离自己退朝归家还有一个时辰。也好，还有许多政事要处理，虽然自己怕热，但更怕时间不够用。

赵普在心中无奈地感慨一声，自己身体不足惜，他只担忧自己百年之后，朝中再无能臣可用。无意间看到吕蒙正就坐在对面，赵普心中不禁感到稍许安慰。自己三次任相以来，对吕蒙正尽心教导，吕蒙正也不负所望，才短短五个月，应付宰相之事已得心应手。想到此，赵普嘴角不禁浮起一抹欣慰的笑。

“陛下驾到！”

赵普一愣，与吕蒙正对视一眼，慌忙起身迎驾。一时间，政事堂诸位大臣尽皆起身接驾。君臣寒暄已毕，诸位大臣各司其职，太宗独与赵普相谈。

“爱卿，近来身体安否？”太宗看着大汗淋漓的赵普，关切道。

赵普立即笑道：“臣身体康健，多谢陛下关心。”说罢，赵普忍不住举手擦擦额前的汗。

“康健便好。”太宗淡淡笑道，“近日天气炎热，朕心忧爱卿身体难耐酷暑，特送来冰块与爱卿消暑。”

赵普连忙拱手笑道：“臣谢陛下！”

“爱卿多礼。尔乃大宋功臣，万不可有所闪失。朕近日寝食难安，思前想后，深觉爱卿不宜操劳过度，所以欲请爱卿归家休息，若遇重大政事，朕再召爱卿入宫问对。等入秋天凉，爱卿再回朝主政，不知爱卿意下如何？”

赵普心中一动，瞬间感觉整个人仿佛掉入冰窟一般，额前的汗水立即变得冰凉不已。太宗表面是关心自己的身体，实则是想让自己远离朝政。此次复相之前，虽然他已做好随时被罢免的准备，然自己毕竟年迈，且对朝廷一片忠心，原以为太宗会准他功成之后告老还乡，岂料……

“臣领旨！”赵普起身离座，叩头拜谢，抬手擦了擦眼角的泪水，感慨道，“陛下，臣逾耳顺之年，身体年迈不支，近日更是暑热难消，陛下待臣如此，臣诚惶诚恐，感激涕零，无以为报！他日若陛下召唤，臣定当万死不辞！”

太宗心中长长舒了一口气。此事他虽筹谋已久，心中却并无多大把握，生怕赵普推三阻四不肯归家，即使如此，他亦不能强制罢免赵普。方才见赵普半晌没有回应，他着实捏了把汗。事情既然如此顺利，太宗大笑道：“爱卿一片忠心，实乃我大宋之福！”时光如梭，转眼暑热尽消，枝头的树叶由嫩绿转为金黄，进而枯黄，伴随着端拱元年冬天的第一场大雪，悠悠地飘落而下。

赵普坐在自己的书房内，望着窗外纷扬的雪花，感慨万分。自从七月归家休息，转眼已过去四个月。赵普自嘲是历史上最清闲的宰相了。自归家至入冬，朝中大事常有，小事不断，然太宗甚少召见自己，太宗用意可谓非常明显。所以，刚一入冬，他便主动向太宗上疏请假，言称自己体弱多病，不宜入朝议政，需在家休养。事已至此，自己唯有不断地迎合太宗的心思，不断地放权，方可渐渐消除太宗对自己的戒备之心，为自己挣一个安稳晚年，亦为膝下儿女赢一个太平人生。赵普忽然觉得自己做个清闲宰相，欣赏眼前寂静的雪景，倒也有几分舒适自在。

窗外的雪安静地下着，仆人忽然慌慌张张自赵府门口向书房奔来，打破了书房外的宁静。赵普眉头微皱，正欲责问，忽听仆人慌张道：“老爷，陛下，陛下驾临！”

赵普愣怔片刻，随即慌忙离开书房迎驾。君臣见面，双方入正堂寒暄，太宗心情很好，对赵普嘘寒问暖，再三嘱咐他多加保重身体，二人相谈甚欢。不久，太宗既去，赵府之人无不欢呼雀跃，太宗亲自到访，莫非要请自家老爷入朝？赵普看着喜悦不已的家人，面色平静地来到书房。太宗亲临探病，自是无上荣宠，然太宗与自己相谈许久，却甚少提及朝中之事。如此看来，太宗将自己驱出朝廷之心甚决啊！赵普感慨叹道，自己还是做个赏雪的闲人吧。

奈何无闲心者，何以做闲人？

第四节魏王索命

端拱二年（989）七月，开封府的街头巷尾都在议论天空东北方向出现的彗星。彗星者，妖星也，此次彗星不但持续时间很长，且彗星尾部光芒越来越长，十几日之后，出于东北方向的彗星竟然还变为西北方向。此等异象，不仅百姓之中流言不断，朝中大臣亦议论纷纷。

天现异象，太宗头疼不已。妖星乃天罚，天罚者，无非上天对当今天子不满。时北境之上，宋军被辽军打得闻风丧胆，朝中竟有人以妖星为由，提出发兵北伐，以为避祸。太宗因彗星之事，下令避正殿，于偏殿处理政事。日常膳食，也相应减少，躬身践行，以祈求上天原谅。然彗星居于苍穹旬日，却终究不见散去，朝野上下之议论，日渐甚嚣尘上。

就在太宗头疼不已之时，休息在家的赵普望着天空的彗星，亦忧心不已。刚刚仆人来报，街头巷尾都在议论彗星之事，百姓对太宗的不满之情已越来越重。至于朝中百官，甚至有人翻出雍熙北伐失利之事，欲责问太宗。

赵普并不相信妖星之说，若是区区妖星便可左右国运，那之前自己又何必精心谋划黄袍加身，后又殚精竭虑治理大宋？天象唯有被有心人利用，才可称为妖星！此时赵普的心情颇有些复杂，太宗焦头烂额，他身为人臣，理应为其分忧，太宗头疼，他便有了表现之机，既可为大宋尽忠，又可借机进一步解除太宗对自己的怀疑和戒心。诸多情绪汇聚在一起，赵普感叹一声，决心向太宗上疏一封。自己当清闲宰相已近一年，也是时候辞去宰相之职了。

翌日，垂拱殿内，太宗与朝臣诸事商议已毕，朝臣像往常一样等着散朝，不料太宗却突然拿出一封奏折，称乃宰相赵普所奏，上言妖星之事，并命王临机宣读。

朝臣面面相觑，皆惊愕不已。赵普长期不上朝，如今忽然上奏，又言妖星之事，不知所言为何？

太宗恍若未闻，将奏疏交予王临机。王临机上前一步，稍清嗓子，随即高声宣读。偌大的金殿之上，唯有王临机的声音激荡其间。赵普在奏疏中一番慷慨陈词，洋洋洒洒七百言，一言妖星谪见，太宗不必引咎，自己身为当朝元宰，政术疏遗，所以才导致妖星谪见；二言司天台伐辽避祸乃邪佞之言，未明真伪，深惑圣明之听；三言大宋开国三十年，国富兵强，近古无比，太宗功不可没；四言自己欲亲往面圣，然病体步履维艰，恐失臣仪，乞于闲暇之时，略垂宣唤，并以自己政术疏遗为由，请求罢去宰相之职。

昨日接到赵普奏疏，太宗仔细阅览之时便感慨不已，此时听王临机抑扬顿挫宣读，太宗细细听来，不禁心潮澎湃，激动难平。自己正被妖星之事烦扰得焦头烂额，赵普便上疏，以年迈之躯身担天谴，实乃大宋之忠臣。

王临机语毕，百官面面相觑，皆默然不语，寂静的金殿宛若无人。太宗望着众人，淡淡笑道：“赵普所言，众位爱卿以为如何？”

“启禀陛下，”宰相吕蒙正当即站出班列道，“宰相所言甚是，臣亦位列元宰，政事疏漏，导致妖星谪见，还请陛下降罪！”

吕蒙正言毕，当即有好几位老臣亦请求太宗降罪。太宗心中不觉舒畅，连日以来忧虑心惊，唯有今日，自己方才算长舒一口气。妖星纵使居空不逝，然今日之后，妖星之扰算是过去了。思及此，太宗好言劝慰、勉励朝臣一番，连赵普在内，并未罢免一人。散朝之后，太宗摆驾前往赵府探望赵普。

自端拱元年冬天以来，太宗多次前往赵普府中探病，其贤君之名也渐渐在街巷传开。

太宗御驾赵府，君臣礼毕，赵普与太宗寒暄一番，犹豫半晌，终于下定决心道：“陛下，臣病体在家，本应安心养病，以待身体康健为国效力，然臣年迈不堪，恐康健无期。臣心忧朝廷，近日思虑良久，欲向陛下推举二人，以为重用。臣惭无致主之能，但有荐贤之志，朝行夕死，是所甘心。”

赵普说话间不停咳嗽，太宗见之不禁心忧，忙道：“爱卿欲举何人，不妨直言。”

赵普强忍住咳嗽道：“陛下，左正言、直史馆寇准为人耿直，且于西夏调运兵食长达五年，今西夏兵乱，寇准可堪大用。除此，知代州张齐贤亦可重用。齐贤文韬武略，知代州期间数次智破辽军，胸中有济世大才，若委以重任，乃百姓之福。”

太宗心中一动，寇准曾上疏极言北边利害，甚得其心，早已欲擢用之，赵普此番提出，可谓正中下怀。至于张齐贤，赵普此前便上疏，称国家山河至广，文轨虽同，干戈未息，防微虑远，必资通变之材，工部侍郎张齐贤素蕴机谋，兼全德义，如当重委，必立殊功。且不说赵普如此推举，张齐贤于代州智破辽军，便已深得太宗喜欢，如此大才之人，他岂有不用之理？然赵普病体如斯，依然不忘举贤荐能，此等忠义与胸怀，亦令他感慨不已。

不久，寇准官拜虞部郎中、枢密直学士，张齐贤被太宗任命为刑部侍郎、枢密副使，入朝主政。

端拱二年（989）八月，出现于天际一月之久的彗星即将散去，太宗得司天台言，大喜，遂大赦天下，当天傍晚，彗星全部消失。

是年十月，极少参与政事的赵普向太宗上疏，请求辞去宰相之职。太宗喜出望外，手捧赵普的奏疏便要批准，提笔之时却突然顿住，若是自己此刻便准予赵普的请辞，难免有卸磨杀驴之嫌，与自己声名不利。思虑良久，太宗亲书手诏一封，告知赵普莫要再提请辞之事。