【第20话：苇子峡】（1 / 2）

【第20话：苇子峡】

我们站在苇子峡乡37号农户前，眼前的这个男人就是崔剑武的儿子，也就是说，他应该是崔晓燕的兄弟。

“您好，我们来是想打听一个人——崔晓燕。”我说。

他的表情变了，不是愤怒，不是悲伤，而是一种更复杂的、难以名状的情绪。他的嘴唇动了一下，抿紧了。他的目光从我的脸上移到吴怀砚脸上，在她的墨镜上停了一瞬，最后落在远处的棉花地上。

“你们打听我姐干什么？”

果然，他是崔晓燕的弟弟，我心里闪过一次窃喜，这次也算没白来。

“你们走吧，”他弯腰提起水桶，转身要往屋里走，“没什么好打听的。”

“大哥，”我叫住他，“我们不是来找麻烦的，我们从柳镇过来，你姐姐是我小舅舅的同学。”

他停了一下，没有回头。

“我小舅舅叫于文杉，”我接着说，“柳镇铁中的，跟崔晓燕同班。”

他站在那里，背对着我，一动不动。水桶里的水晃了一下，溅出几滴，落在他的脚面上。

“你帮不上忙，”他说，“我也帮不上，都是过去的事了。”

他掀开帘子，走了进去。帘子在他身后晃了几下，慢慢落定。

我和吴怀砚站在院门前，谁也没有说话。阳光从头顶直直地砸下来，晒得人头皮发麻。院子里那堆棉花稭秆被晒得发白，像一堆枯骨。

吴怀砚对我耸了耸肩，我看了一眼不远处那棵老榆树，树荫下有一个空着的小马扎。一个戴草帽的女人从棉花地里直起腰，朝我们这边看了一眼，又弯下去了。

“等等吧。”我说。

吴怀砚点了点头，我们一起走到老槐树的树荫下，我让她坐在马扎上，我把帆布包垫在地上，席地而坐。

太阳从头顶慢慢滑到西边，光线从白色变成了金黄色。风大了一些，吹得芦苇荡哗哗地响。37号院门外的帘子掀开过两次，每次那个男人探出头来看一眼，又把帘子放下。

第二次的时候，他手里端着一碗面，站在门口吃，吃得很慢，眼睛一直看着我们，但始终没有开口。

我拿出随身带的笔记本，对着芦苇荡和棉花地，信手涂鸦起来。

第三次，男人掀开了帘子，端着一个搪瓷盆，向我们走了过来。盆里装着半盆棉桃，青的、裂开一点缝的、已经露出白絮的，混在一起。他没有说话，在老榆树下坐下来，把盆放在脚边，开始剥棉花。

他剥得很慢，先把棉桃捏开，用拇指和食指把棉絮揪出来，扔进旁边一个蛇皮袋里。棉絮上还粘着几片干枯的壳，他用手撚掉，动作熟练但迟缓，像一台用了太久的机器，每一个零件都在磨蹭。

“大哥，我帮你。”吴怀砚很轻柔地说。

她蹲下身，从盆中捡起一个棉桃，学着男人的样子捏开，把里面的棉絮揪出来。

我也赶忙蹲到吴怀砚身边，和她一起剥起棉桃，棉桃的壳很硬，边缘扎手，棉絮倒是软的，攥在手心里温温热热的，像是还带着太阳的体温。

我们剥了一会儿，谁也没有说话。风吹过来，老榆树的叶子沙沙地响，有几片落在盆里，男人捡出来扔掉。

蛇皮袋里的棉花越来越多，盆里的棉桃越来越少。太阳又往下滑了一截，光线变成了橘红色，落在棉花地里，把那些白色的棉絮染成了淡粉色。

“我看你们，倒也不像坏人”。男人忽然开口了，“你们怎么知道她的？”

我愣了一下，才反应过来他说的“她”是谁。

“他是我小舅舅的同学，”我说：“我在查我小舅舅的事，查到了她。”

“你小舅舅怎么了？”

“失踪了……18年前就失踪了。”

他的手停了一下，又继续剥棉桃。

“我姐也死了二十多年了。”他说，“你小舅舅叫什么？”

“于文杉，您听过这个名字吗？”

他摇了摇头，“没印象了，我那时候年纪还太小。”

他把手里那个棉桃剥完，把棉絮扔进蛇皮袋里，拍了拍手上的碎壳。

“您比姐姐小很多吗？”吴怀砚擡头问他。

“嗯，小10岁，出事的时候我才刚上小学，什么都不懂。不过小时候，我姐对我好，经常带我去棉花地里捉蚂蚱，用狗尾巴草串起来，一串一串的，拿回家喂鸡。她还会用芦苇编蚂蚱笼，编得可好看了，比街上卖的都好。”

他的目光落在远处那片棉花地上，像是在看什么很远很远的东西。

“她学习也好，”他继续说，“老师说她是考大学的料，我爸妈供她上学不容易，她自己也争气，成绩一直不错。”

男人停了一下，从盆里拿起一个棉桃，捏了一下，没捏开，又放下了。

吴怀砚看着他，推了一下墨镜。

他好像终于忍不住了，问道：“姑娘，你的眼睛……能不能看见？”

吴怀砚微笑了一下，耐心地解释道：“大哥，我不是盲人，能看见，我的眼睛见不得光，在黑暗的地方才能睁开。”

“哦，”男人轻轻点了点头，像自言自语似的说：“看见你，我倒想起我姐来了，她那时候也像你这么瘦，白白净净的，话很少。”

“大哥，我叫吴怀砚，今天突然来，打扰您了。”

我这才想起来我们还没做自我介绍，于是赶忙说道：“我叫谷雨，我们是从小长大的好朋友，今天打扰了。”

崔晓虎点了点头，“我叫崔晓虎，我跟我姐，一个燕、一个虎。”

“听说柳镇要没了？”崔晓虎问。