冯七的眼睛（1 / 3）

冯七的眼睛

冯七服短徭的地方在城南沟渠边。

一场雨后，沟里积着黑水，几名短徭犯挽着裤脚清淤。冯七戴着木牌，手里握着铁铲，嘴里骂骂咧咧，动作却比旁人快。他一看见姜照夜，先把腰弯下去，笑得像见了债主又像见了救星。

“大人，小的这回真老实。”

赵捕役冷笑：“你老实，城南赌棚都能改做书院。”

冯七缩了缩脖子，立刻闭嘴。

姜照夜站在沟边：“问你几句话。”

冯七把铁铲往泥里一插，眼睛转了转：“大人尽管问，小的服役归服役，心还是向着官府的。”

赵捕役擡脚踢了他一下：“少给自己贴金。”

冯七衣袖里鼓起一块。赵捕役眼尖，伸手就要抓。冯七吓得一跳，忙把胳膊往后藏：“差爷，这是短徭饭。”

“拿出来。”

冯七磨磨蹭蹭掏出半块硬饼，外头裹着一块脏布，已经被沟渠泥气熏得发潮。

赵捕役挑眉：“短徭饭也藏？”

冯七嘴硬：“小的留着喂狗。”

缝补妇人的屋子就在不远处，门口坐着一个瘦小女孩，低头描花样。她听见冯七声音，眼睛亮了一下，又赶紧低下头。

赵捕役笑了一声：“狗在那儿学针线？”

冯七脸上一阵红一阵白，骂道：“学得丑死了，谁稀罕给她。”

姜照夜道：“用干净布包。”

冯七愣住。

“带给她可以。”姜照夜看着他，“短徭照服，规矩照守。饼脏了，吃坏肚子，明日她还得买药。”

冯七眼圈像被风吹了一下，嘴上仍硬：“小的知道，小的心里有数。”

缝补妇人隔着门骂：“你若真不傻，就少赌两回。”

冯七把头埋得更低。

姜照夜收住话头这件小事。她问：“城南可有人专门找手伤、腿伤、残疾的穷人替人按印？”

冯七脸上的油滑慢慢收住。

他看了看周围短徭犯，又看向赵捕役。赵捕役立刻把旁人赶开，只留何砚和周晏站在沟边。

冯七压低声音：“有。”

“哪里？”

“赌棚，脚行，药铺后巷，破客栈。”冯七道，“欠赌债的，欠脚行钱的，病得起不来的，常被人拉去按印。说是按一下给十文，送一张凭单给二十文。要是手脚有旧伤，还更值钱。”

何砚皱眉：“旧伤为何更值钱？”

冯七咧了一下嘴：“大人，穷人一只手折过，一条腿瘸过，旁人记得更牢。账上若写右手折、左腿瘸，找个像的去按，柜上人就容易信。反正他们也懒得问真名。”

姜照夜看着他：“阿罗也是这样？”

冯七抓了抓头：“阿罗比他们麻烦。他在善济院吃饭，又能领药，像被药房那边捏着。城南有人说，他按一次印，比旁人多拿几个钱，可每次拿了钱又得把大半交回去。”

“交给谁？”

“有人叫高管事。”冯七道，“还有个读书人样子的，眉尾有痣。赌棚里有人叫他宋先生。”

宋先生。

益春堂茶摊说宋书办，冯七口中叫宋先生。称呼不同，人却越靠越近。

周晏问：“宋先生去过赌棚？”

冯七看向周晏，眼神有些怕。他见过周晏在石槐巷截人的身手，知道这个义庄掌柜手里有真功夫。

“去过。”冯七道，“他不赌，就站在门外等人。有时带走欠债的，有时给赌棚头子一包钱。脸上笑着，眼睛冷得很。”

“他带人去哪里？”

“药材车。”冯七道，“或者脚行车。小的从前以为是送人做工，后来才知道，有些人回来后手上多了印泥，兜里只剩几文钱。”

姜照夜道：“你为何早前没说？”

冯七苦笑：“大人早前问小的偷包，又没问这些烂事。再说，这种事在城南多了，谁敢多嘴？赌棚、脚行、药房，一条线拴着。穷人欠了钱，手就归别人使。”

这话粗，却真。

姜照夜看着沟里的黑水，忽然觉得城南像一张潮湿的账纸。上面每一笔都小，每一笔都能把人往下拖一点。

沟渠另一头，两个脚行汉子推着空车经过，车轮陷进泥里，费了半天才拔出来。一个人骂道：“这几夜活多得邪门，马都累趴一匹，白天还得修车。夜里跑旧仓，白日跑药铺，给那点钱，还不够买草料。”

另一个忙扯他袖子：“少说两句。”

两人看见赵捕役，立刻推车走远。

姜照夜只让何砚记下“夜活多、旧仓、药铺、脚行车”。