安济后门（1 / 3）

安济后门

范老板已经押了，冯七也押了。

姜照夜她让何砚把三份供纸重新摊开：秦老炭一份，范老板一份，冯七一份。

秦老炭捡到空竹筒，拿它讹冯七。

冯七偷了陈确的包袱，取出竹筒里的纸，三文卖给范记旧纸。

范老板收下旧纸，又把大半卖给安济钱庄的人，自己私藏了一角。

这三个人都不是好人，却也都不像杀陈确的人。他们的坏是散的，是小的，是见利伸手，见祸缩头。真正紧要的，是另一个问题。

安济钱庄的人，怎么一路找到了范记？

何砚看着供纸，道：“范老板说安济的人来买纸，冯七也说钱庄样子的人去赌棚打听过他。可钱庄的人怎么知道冯七？又怎么知道范记？”

姜照夜点了点案纸。

“这就是今日要查的。”

她先把的钱庄供词取出来。

安济小伙计曾说，陈确离开钱庄后不久，冯七从门前跑过，怀里像抱着东西。陈确追了两步，没追上，还喊过“那不是银，是命”。

这句话原本只是冯七入案的起点。到现在，它又多了一层意思。

安济的人若想找陈确丢失的东西，最先能知道的，不是范记，而是冯七。

姜照夜用笔在纸上写下：

安济门前，冯七。

然后又写：

赌棚，脚行，销赃处。

何砚明白过来：“他们先问冯七，再顺着冯七问到范记。”

“是。”姜照夜道，“若一上来就知道范记，反倒奇怪。先知道冯七，才合理。”

周晏站在窗边，低声道：“杜衡不必亲自问。”

姜照夜把“杜衡”二字暂时圈在旁边，没有落到主线上。

“所以查后门。”

安济钱庄正门太干净。

门脸不大，匾额擦得极亮，柜台后那排铁算盘像一列闭着的眼睛。杜衡站在那里时，每一句话都可以说得平整、周全、无懈可击。

可钱庄不只有正门。

后门在窄巷里。伙计买饭、挑水、送炭、倒泔水，都走那里。人的脚比账册诚实。账册可以补，门槛上的泥、巷口的小贩、赌棚里的小厮，却不一定来得及一起补。

姜照夜没有穿官服，只带何砚进巷。赵捕役带人在两头远远守着。周晏坐在对面茶棚，低头喝冷茶，像一个等活的闲人。

第一个问的是卖热汤的妇人。

她说安济后门常有伙计出来买汤。杜掌柜不亲自来，跑腿的是几个青衣伙计。若说有哪天有奇怪的，只有其中一个前些日子出去过一趟，走得急，汤也没买。

“往哪边去？”姜照夜问。

妇人想了想：“像是往赌棚那边。小的记得，因为他平日不往那头走。”

“回来时呢？”

“回来时怀里像揣着个纸包，脸色不大好，低着头进后门。”妇人道，“那日他连汤都没要。”

何砚把这话记下。

第二个问的是赌棚门口的小厮。

这人起初嘴硬，只说赌棚每日人来人往，谁记得住。赵捕役从巷尾慢慢走过来，水火棍在掌心转了一圈，那小厮脸色就变了。

“是有人问过冯七。”小厮悻悻道，“穿得干净，不像赌客，也不像脚行的人。说话客气，给了几个铜板。”

“问什么？”

“问冯七这几日有没有来，平日偷了破包袱旧纸都往哪儿卖。”

姜照夜问：“你怎么答的？”

小厮低头踢了踢地上的碎石：“还能往哪儿。值钱的去当铺，破纸旧布就去范记旧纸后门。冯七那种人，能卖三文就不会扔。”

“那人听完呢？”

“就走了。”小厮朝石槐巷方向努了努嘴，“往范记那边去了。”

这才顺了。

安济不是一开始就知道范记。钱庄小伙计看见冯七从门前跑过，杜衡或钱庄里的人便先找冯七；找不到冯七，去赌棚问他平日销赃处；问出范记，才有了范老板口中那个拿碎银买旧纸的人。

何砚低声道：“范老板没有编。安济的人是顺着冯七找过去的。”

姜照夜道：“也说明他们当时没拿到东西。”

若拿到了，就不必问冯七。