脚夫冯七（2 / 3）

脚力咬着烟嘴，半晌才吐出一句：“冯七昨夜就跑了。”

赵捕役皱眉：“跑哪儿去了？”

“不知道。”

“为何跑？”

“不知道。”

赵捕役正要发作，姜照夜擡手止住：“昨夜谁找过他？”

那脚力脸色变了一下。

石槐巷里的人都懂得怎么对付官差。问东说西，问人说鬼，问昨夜说前日。可姜照夜这一句像直接抄到后巷，抄到了那条被他们想藏起来的路。

脚力把烟灰敲在地上：“一个卖炭的。”

何砚笔尖一停。

姜照夜问：“卖炭的？”

“年纪不小，背有点弓，手黑得像炭。不是这巷里的人。”脚力道，“他来找冯七，说话鬼鬼祟祟。”

“说了什么？”

脚力低下头，不肯答。

赵捕役道：“你刚才已经开了口，再收回去就晚了。”

脚力骂了一句脏话，声音压得很低：“我只听见一句。那卖炭的说，你偷死人东西，我可看见了。”

何砚猛地擡头。

周晏也看向姜照夜。

姜照夜面上没有变化，只问：“冯七怎么答？”

“还能怎么答？先骂，再急。”脚力道，“两人钻到纸铺后头说了半盏茶。卖炭的走后，冯七脸色就不对。赌棚的人来催债，他也没理，当晚便收拾东西跑了。”

赵捕役冷哼：“好啊，原来是先有人惊了他。”

姜照夜问：“那个卖炭的，可是秦老炭？”

脚力摇头：“不知道名儿。只知道他推过炭车，身上一股炭灰味。”

秦老炭。

被传问时，秦老炭跪在地上，口口声声只说自己看见死人，旁的都不知道。现在看来，他不知道的东西，未必少。他只是不愿给官府知道。

姜照夜继续往里走。

范记旧纸铺就在巷子偏里处，门楣歪斜，铺子口堆着几筐潮纸。掌柜姓范，四十多岁，眼泡浮肿，指甲缝里都是纸灰。见捕役停在门口，他脸上的笑比纸还薄。

“大人，小店都是旧纸破布，没什么好查的。”

姜照夜问：“冯七昨夜来过你这里？”

范老板立刻摇头：“没见。”

赵捕役一把拎起旁边纸筐，潮纸哗啦落了一地。范老板心疼得脸都抽了。

姜照夜没有让赵捕役再翻，只看着范老板：“冯七已经跑了。今日问的是他为什么跑。你若答得慢，捕役会以为你帮他藏人。”

范老板嘴唇动了动，终于说：“来过，在后门。没进铺。”

“和秦老炭说话？”

“说了几句。”范老板擦汗，“小人隔得远，没听真。”

“那你听见什么？”

范老板看了看赵捕役，又看了看姜照夜，声音低得像纸灰：“听见冯七说，‘你敢拿这个讹我？这东西又不在我手里了。’”

何砚迅速记下。

姜照夜问：“哪个东西？”

范老板立刻闭嘴。

“你不知道？”

“小人真不知道。”

姜照夜看着他。范老板的眼珠往纸筐里滑，又很快收回来。

旧纸铺最会吞东西。外乡人的旧信、破账、药包纸、死人遗物，进了这里，最后都能按斤卖掉。陈确的旧竹筒若从冯七手上经过，石槐巷里最该知道的，正是这种铺子。

但今日还不能搜。

冯七已经跑了，秦老炭也被牵出来了。若现在把范记旧纸铺翻个底朝天，藏在后头的人便会知道清核司查到了哪一层。

姜照夜转身：“先不搜。”

赵捕役有些意外：“姜大人？”

“冯七不在，搜出旧纸也没人认。”姜照夜道，“先找秦老炭。范老板这里，派人看着。”

范老板松了半口气，那半口气还没落稳，赵捕役已经让一个捕役守在铺口。范老板的脸又灰了。